木拱廊橋是一種“橋上建廊，以廊護橋，橋廊一體”獨特的橋梁樣式。又稱“虹橋”，是我國木結構橋梁的活化石。2009年包含福建寧德木拱廊橋在內的“中國木拱橋傳統營造技藝”入選了聯合國教科文組織急需保護的非物質文化遺產名錄。

2012年，國家文物局正式將閩東北浙西南具備條件的22座木拱廊橋列入中國世界文化遺產預備名錄。

木拱廊橋是一種“橋上建廊，以廊護橋，橋廊一體”獨特的橋梁樣式。因為這種橋梁形狀像彩虹，又稱“虹橋”。

木拱結構的廊橋曾經在北宋出現過，是我國木結構橋梁的活化石。之后，在很長的一段時間里，都沒有了這種橋的再建記錄。我國木拱廊橋集中在福建省和浙江省邊界，主要分布在福建壽寧、屏南和浙江泰順、慶元、景寧等地。全國保存下來的木拱廊橋有一百多座，福建寧德是保存Z完整的集中地之一，共54座，分布在壽寧、屏南、周寧等縣。

木拱廊橋位于山區，這里山高溝深，雨量充沛，水流較多，河流不寬，這種橋梁比較適合這樣的環境。造橋的材料就地取材山上的杉木;而橋梁所承受的壓力由兩岸結構穩定的山崖巖石承擔，保證了橋梁的穩定性。這也充分體現了我國古代工匠的智慧。木拱廊橋建造工藝流程傳統古樸，每道工序嚴謹而不失創新。

一座木拱廊橋的營造，大致有選橋址、砌橋臺、起拱架、鋪橋面、造廊屋等工藝流程，由石匠、木匠、油漆匠等多種民間藝人來共同完成。其中，木匠技藝是木拱廊橋建造技術的核心。木結構會所

大部分廊橋用石頭或者磚塊鋪設橋面增加橋梁的重量增強廊橋的穩定性。

橋面與橋面板之間有隔離層，可以增加通風透氣效果，防止橋面板受潮腐爛，還可以起到防火和防洪作用。“木拱廊橋”能夠入選聯合國教科文組織非物質文化遺產名錄的原因之一還在于它既有交通功能，也是人們的聚會、信息交流、娛樂、神俗信仰、深化人際關系、深化文化認同的重要聚會場所。廊橋上的廊屋里建有木板凳讓往來的人可以歇息、交流、交易、娛樂。在廊屋里打牌、聊天也是當地人的一種生活方式。廊橋的廊屋里一般設有神龕，供奉的神像很廣泛，有佛教的觀世音，也有道教的五顯靈官、土地神，還有臨水夫人、馬仙姑等地方神靈。民俗專家陸則起所說的“走橋”風俗是指端午節期間當地民眾在廊橋中間設供桌擺上祭品，上香祭拜。隨后，走橋人往返橋頭橋尾走幾個來回，并且從廊橋上往河里扔粽子。儀式結束后帶著橋上的祭品回家與家人分享，希望家庭幸福，萬事順意。木結構施工

隨著歲月的流逝古老的木拱廊橋很多已經破舊，同時由于城市化的加速、木材減少等原因，木拱廊橋營造技藝處于也瀕臨失傳的邊緣。對此狀況，寧德相關部門早在20世紀80年代，就開展了搶救性保護，動員多方面力量，對廊橋進行修繕;并成立了文化遺產保護與研究領導小組，調動一批社會熱心人士參與文化遺產保護研究，在組織、人員、經費等方面予以保障。